Bøketrær angripes av mikroorganisme

Phytophthora er en stor slekt av mikroorganismer med mer enn 100 arter i verden, og mange av dem går aggressivt på mange forskjellige vertsplanter. I Norge er sykdom forårsaket av Phytophthora kjent både fra produksjon av pyntegrønt, hager, gartnerier og grøntanlegg. Nå bekymrer det forskerne at smitte dukkker opp utenfor sånne anlegg.

- Det betyr at sykdommen også utgjør en trussel mot skog og annen naturlig vegetasjon, sier forsker Venche Talgø ved Bioforsk på Ås.

På bøk ble angrep av Phytophthora oppdaget første gang i Bergen i 2009, og har siden blitt konstatert i skogholt i Haugesund og Stavanger og i den kjente bøkeskogen i Larvik. Det er foreløpig to Phytophthora-arter som er funnet på bøketrærne. Begge er beryktede skadegjørere på bøk i skoger og parker i flere europeiske land og i USA.

Forskerne vet ikke hvordan smitten har oppstått fire forskjellige steder, iallfall tilsynelatende uavhengig av hverandre.

- I grøntanlegg og juletrefelter har vi konstatert angrep på flere treaktige vekster, for eksempel rhododendron, korsved og edelgran. Smitten har trolig kommet med planter fra norsk eller utenlandsk produksjon, skriver Talgø og hennes kolleger Maria Luz Herrero, May Bente Brurberg og Arne Stensvand i det siste Bioforsk Tema. De ønsker å sette i gang videre undersøkelser og eventuelt lage mottiltak.

Ved angrep av Phytophthora blir bladverket glissent og gult og kvister dør. Det blir tjærefarvede flekker og blødende sår i stammebarken, og veden blir misfarvet under flekkene. Røttene blir gradvis ødelagt og kan ikke forsyne trekronen med nok vann og næring. De fleste artene er jordboende og trives best i noe fuktighet. De bevegelige sporene kan svømme noen millimeter på egenhånd eller følge med drensvann eller overflatevann over lengre avstander. De kan spres når infiserte planter flyttes eller jorda de befinner seg i, fraktes til et annet sted. Infisert jord på sko, dyrelabber, sykkelhjul eller i hageavfall er nok til å spre sykdommen.

I Europa er bøk et viktig skogstre og skogbrukstre. I Norge har den begrenset spredning, mest i Vestfold fylke, men er innplantet mange steder i Sør-Norge. Foryngelsen av bøk har skutt fart de senere årene, rapporteres det fra flere steder. Phytophthora-artene som har gått på bøk her, er også aggressive mot eik i Europa, og den risikoen må anses som stor også i Norge, mener forskerne.

Bildene viser et bøkeholt i Borre og en bøkestamme med Phytophtohora-smitte i Tyskland.